Llegamos a Nueva York el día 29 de Enero, esto es, en pleno invierno. Este hecho nos tenía algo acojonados, la verdad, previsto desde Barcelona: el famoso frío que puede llegar a hacer en esta ciudad, días más cortos que harían el cambio horario más difícil, falta de ideas sobre qué hacer con un niño pequeño cuando uno no puede ni soñar con ir a los columpios, obstáculo inconcebible en nigún momento del año en nuestra querida ciudad...vaya, que si hubiéramos podido evitarlo nos hubiéramos esperado a la primavera, qué duda cabe. Pero no podíamos, era entonces o nunca, así que compramos los abrigos más gordos que vendían a esas alturas en el Mediterráneo y hala, para acá que nos vinimos.
Ya podéis suponer: no fue para tanto, no fue para nada. No hacía demasiado frío (esto fue únicamente cuestión de suerte, las temperaturas batían records históricos) y Mateo no necesitó más sol del que ya había para ajustar su reloj interno... pero, sobre todo, había muchas cosas que hacer con niños para poder evitar pasar las mañanas al aire libre. Os explico a continuación, por si os veis en éstas.
Básicamente existen dos opciones (y hablo ahora de opciones viables para cada día, esto es, económicas y todas próximas entre sí, aunque añado algunas de otros barrios que conozco por casualidad por si alguien vive cerca. Evidentemente las opciones "indoors" con niños más excepcionales, esto es, para pasar un día festivo, por ejemplo, desplazándose y pagando bastante más, son innumerables. En otra entrada publicaré mis favoritas), que son: lo que llaman "indoor playgrounds", que simplemente son habitaciones más o menos decoradas con un montón de cosas para jugar (sobre todo juguetes, pero los hay también con toboganes, y hasta con rincones para pintar o utilizar plastilina) y que cobran por visita (alrededor de 10 dólares la hora, aunque la mayoría ofrecen la opción de comprar bonos de 10 visitas que suponen algún ahorro) y los sitios donde ofrecen clases madre-hijo, es decir, sitios donde un profe te guía en la lo que no será más que un rato con tu peque saltando o cantando, pero siempre con él (evidentemente la opción de llevarlo a la guardería existe desde que son muy pequeños, yo sólo me centro en lo que conozco, que son las opciones para estar con él bajo techo).
Respecto a los indoor playgrounds (las clases las trataré también en otra entrada aparte) en Park Slope, la zona que yo más controlo, tenéis, por orden de preferencia (os pongo también los días y horas de apertura porque a mí me costó mucho esfuerzo reunir toda esa información y concluir qué podía hacer cada día. Ya escribiré sobre el tema, pero antes que nada os diré que si vuestro hijo hace el horario estándar de bebé español, esto es, si duerme entre la 1 y las 3 o 4, sólo podréis ir por las mañanas):
- Power play , en el 432 de la 3a avenida (metro: 9th street-4th avenue). El favorito de mi hijo, porque tienen un tobogán de tubo estupendo y muchísimos juguetes, incluida una casita a tamaño natural. También tienen un apartado con arena donde cae otro tabogán. 10 dólares dos horas. Abren todos los días entre semana de 10 a 13,30, y el sábado de 10 a 4.
-Congregation Beth Elohim, en Garfield Place con la 8a (metro: Grand Army Plaza). Es una sinagoga que tiene todo un edificio adyacente con todo tipo de actividades para la gente del barrio de cualquier cultura o credo. Ofrecen muchas clases que no he probado, pero también un drop-in center, que es lo mismo que os comentaba. En esto caso se trata de una habitación muy grande con muchísimos juguetes, libros y coches en que los niños pueden montar, así como mesas con rotuladores, témperas, play doh... está muy muy bien. 10 dólares la hora. Abren de martes a viernes de 9,15 a 12,15.
-Brooklyn Arts exchange, en el 421 de la 5a avenida (metro: 9th street-4th avenue): a Mateo no le gustaba demasiado, al menos al principio, pero porque él es muy poco sutil; yo veía a los demás niños encantados. Es una escuela de baile (no os puedo decir nada de las clases) que monta, lunes y viernes, una de las aulas con todo tipo de accesorios para jugar. No tienen juguetes tradicionales, pero sí cosas originales y de muchos colores que a muchos niños les encantan: pañuelos, pelotas, aros, instrumentos musicales, pequeñas tiendas de campaña...
-Brooklyn Public Library (Central Library), en Grand Army Plaza. Aunque encontraréis programas similares en cualquier biblioteca pública de la ciudad, yo sólo puedo recomendaros los de la Central de Brooklyn, ya que son los únicos a los que hemos asistido. Cada curso cambia, me imagino, pero por lo que he visto siempre hay programas para bebés y niños hasta los cinco años, separados por edades, y con acompañante. Cada día de la semana hay un programa diferente. Por ejemplo: este año para niños de la edad de mi hijo había una actividad los lunes a las 10 y otra los martes a las 11, ambas en sesiones de media hora. Los lunes abrían una salita que tienen con juguetes y disponíamos de tiempo para jugar libremente ("Toddler Story Play"), y los martes una trabajadora de la biblioteca contaba cuentos, cantaba canciones...("Toddler Time"). Duran poco tiempo, pero si se aprovecha para quedarse a leer cuentos en la biblioteca a la entrada o la salida, se echa la mañana bien a gusto, gratis y bajo techo. Se puede ir cuando se quiera, la entrada es libre hasta que se llene, no hay que inscribirse ni hay siempre los mismos niños ni nada parecido, aunque sí muchos asiduos. Conviene preguntar si hace falta coger ticket antes, porque para muchas actividades es así y en ese caso hay que estar allí con cierta antelación (no más de media hora) para tener sitio.
- En la Park Slope Library tienen programas parecidos, se encuentra en pleno centro del barrio (entre las paradas 9 street de la R y la de 7 Av de la F y la G) y es un sitio más acogedor para sentarse a leer, si bien tienen muchos menos libros y los horarios son mucho menos amplios.
- Barnes & Noble, en el 267 de la 7a avenida (metro: 7th avenue, 9th street-4th avenue). Se trata de una librería grande y comercial, sin mayor gracia, pero en la zona de niños se puede estar tranquilamente leyendo libros en el suelo (y tienen muchos, eh, da para todos los días que haga falta). Hay muchos lugares acomodados para hacerlo, un parking de carritos e incluso unas mesas con piezas de Duplo para jugar. En otra tienda de la misma cadena, en Union Square, además de los libros y las piezas de Duplo cuentan con una maqueta para jugar con trenes que a mi hijo Mateo le priva absolutamente desde que no tenía los dos años. Está en Manhattan, pero en N o Q es realmente un momento llegar a Union. Merece la pena si se quiere cambiar un poco de actividad.
-The Community Bookstore, en el 143 de la 7ª avenida, es una librería donde, además de organizar eventos muy interesantes para adultos, disponen de un rinconcito superacogedor para leer cuentos a los niños. Muy recomendable, y tan a tiro desde el tren de Little Things que el plan doble resulta una de las combinaciones estrella para las tardes más frías.
- Little Things Toy Store,
en la puerta contigua a The Community Bookstore (145 de la 7ª avenida), es una tienda de juguetes donde se puede estar un rato tranquilamente jugando con los juguetes
expuestos (aquellos cuyo embalaje lo permita, claro está) sin que nadie
se ponga nervioso (todo el mundo lo hace, es un poco lo especial que
tiene la tienda). Antes tenían en la puerta una maqueta de trenes chulísima que hacía de la tienda el plan estrella de los días lluviosos de primavera (estaba fuera pero bajo techo), pero de momento ha desaparecido. Espero de verdad que se arrepientan de su decisión y la vuelvan a poner. Estaré al tanto y actualizaré la entrada si es el caso.
-Ikea de Brooklyn.
Como la anterior recomendación, se trata como es evidente de una tienda
y no de un sitio planificado para que los niños jueguen, de manera que
no es opción para cada día, pero sí otra muy buena salida en las tardes
lluviosas. Por dos razones básicas: la zona con juguetes que tienen en
la cafetería y el autobús gratuito que te lleva allí desde el metro de
9th street (10 minutos de trayecto).
- Supermercado Target, en el centro comercial de Atlantic-Pacific: en la planta de juguetes hay bastantes cosas con las que se puede jugar sin romper nada. No tienen nada concreto para que los niños jueguen, pero en una tarde dada de desesperación infantil por salir de casa siempre es una opción, sobre todo si hace mucho frío, porque se puede acceder a la tienda desde el metro sin siquiera salir a la calle.
-Kidville, The Little Gym: aunque cuentan con dos de los mejores indoor playgrounds de todo Park Slope, los sitúo en último lugar porque no se puede acceder a ellos libremente, sino que están reservados a los chavales que reciben clases allí (fuera del horario de clases, claro está). Para saber más sobre estas clases dirigíos aquí.
Más opciones de indoor playgrounds por el barrio, pero que no he probado:
-NY City Explorers , en el 186 de Underhill Avenue (metro: Grand Army Plaza). Éste aún no lo hemos probado, porque no tiene la posibilidad de ir días sueltos, el mínimo que se puede pagar es un bono de 10 visitas, a 90 dólares. Pero tiene muy buena pinta, podéis cotillear la web. Si el invierno que viene nos decidimos a ir algún día, que seguro que sí, os contaré los detalles.
-The Moxie Spot, en el 81 de Atlantic Avenue (metro: Court Street, Borough Hall). Es un restaurante que tiene una sala para jugar, donde aceptan niños aunque no se haya comido allí, pagando una entrada. Algunos días a la semana hay programas, como lectura de cuentos o canciones, y la gente va allí a propósito para ello (suelen ser en las horas centrales de la mañana, a eso de las 11). para niños más mayores hay actividades diversas, incluidos pases de cine, por las tardes. Ya os digo que nunca he ido, porque me pilla bastante a desmano (está en Brooklyn Heights, en realidad), pero pinta muy bien. El espacio para jugar abre de lunes a viernes de 10 a 17,30.
-Honedew Drop , en el 1113 de Church Avenue. Es una guardería, pero abre su espacio para jugar libremente los sábados de 10 a 2 (o eso creo, porque cuesta bastante encontrarlo en internet, no es imposible que ya no ofrezcan ese servicio). Si vivís cerca no perdéis nada por preguntar.
-YMCA (calle 9 en Park Slope,
aunque hay otro justo al lado de The Little Gym, en Atlantic avenue
en Brooklyn Heights): estos centros cuentan con magníficas piscinas
interiores a las que se puede acudir todo el año, no sólo a recibir
clases de familiarización con el agua y natación para niños
pequeños sino también a disfrutar de tiempo libre en familia en una
zona destinada al efecto. Aunque hay que ser socio de la YMCA para
poder acceder a la piscina (lo que sale a unos 80 dólares al mes),
si ya lo fuerais porque acudáis a una de las muchas clases que
allí se ofrecen, o si estáis considerando tal opción, merece la
pena que sepáis que existen estos espacios.
¡Y ya!
(En esta lista de artículos encontraréis muchísimas más ideas para pasar los días de frío en esta gran ciudad. Guardad la dirección de la página entera, está dedicada a informar sobre todo lo que pasa en la ciudad dirigido a los niños, merece la pena).
